En 1986 Metallica necesitaba lo que nadie quería ser: el bajista después de Cliff Burton. Lo fue Jason Newsted, durante catorce años.
Cliff Burton murió el 27 de septiembre de 1986, en plena gira. Newsted tenía veintitrés años y tocaba en Flotsam and Jetsam, una banda de thrash de Phoenix. Escribía casi todas sus letras.
Metallica audiciona a decenas de bajistas, entre ellos Les Claypool. Según Newsted, él consiguió la lista de canciones de la gira y se las aprendió todas. En octubre, el puesto es suyo. El 8 de noviembre debuta en un club de Reseda, California.
Y ahí empieza lo raro. Él mismo lo cuenta: tocaba el bajo de Cliff, en su amplificador, frente a tres amigos de luto. En Japón le dicen que una bola verde es helado de menta. Era wasabi. En su primer disco con ellos, un EP de covers, lo acreditan como Master J. Newkid. Según él, las novatadas duraron hasta seis meses.
En 1988 llega …And Justice for All. Newsted firma Blackened, su único crédito en el disco. Pero en la mezcla su bajo casi no se oye. Él lo explica así: grabó solo, doblando la guitarra de James, y los dos pelearon por la misma frecuencia. James y Lars niegan que fuera a propósito.
Newsted sigue en el disco negro, Load y Reload. El 17 de enero de 2001 se va: razones personales y el daño físico de tantos años.
Cliff grabó tres discos con Metallica. Newsted se quedó catorce años. ¿Cliff o Jason?
