¿Cuál es la diferencia entre el hard rock y el heavy metal?
Hard rock y heavy metal salieron del mismo sitio, el blues subido de volumen de Led Zeppelin y Deep Purple, y se separaron hacia 1970. El hard rock se quedó con el blues, el swing y la fiesta; el heavy se fue a lo oscuro con Black Sabbath: riff en menor, tritono, galope y voz aguda. Todo el metal viene del heavy, no del hard rock.
| Hard rock clásico | Heavy metal clásico | |
|---|---|---|
| Nació | Estados Unidos, Australia e Irlanda, años setenta | Birmingham, 1970 |
| Viene de | blues eléctrico y proto-metal | proto-metal, con el blues cada vez más lejos |
| Riff | de blues, acordes abiertos, mayor o pentatónica | de quinta, tritono, en menor |
| Ritmo | swing, la batería va detrás del pulso | galope, la batería empuja hacia adelante |
| Voz | rasposa, de blues | aguda, heroica, con vibrato |
| Guitarras | una rítmica y una solista | dos armonizadas que se turnan el solo |
| Temas | fiesta, carretera, sexo, rock and roll | ocultismo, guerra, fantasía, alienación |
| Qué salió de ahí | el glam, el sleaze y buena parte del stoner | todo el metal: speed, thrash, doom, power… |
| Para entrar | AC/DC, Aerosmith, Thin Lizzy | Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden |
Hermanos que se separaron en 1970
Hasta 1969 eran lo mismo. Cream, Hendrix, Led Zeppelin y Deep Purple tocaban blues con los amplificadores al máximo, y a eso se le llamaba hard rock o heavy rock indistintamente. La separación llegó en febrero de 1970, cuando Black Sabbath sacó su primer disco en Birmingham: el blues seguía ahí, pero tocado en menor, lento y con un tritono, el intervalo que la música occidental evitaba desde hacía siglos. La crítica estadounidense empezó a llamar heavy metal a esa cosa hacia 1971, y el nombre se quedó para la rama oscura.
La diferencia se oye en el cuerpo antes que en la cabeza. El hard rock balancea: la batería de Phil Rudd, en AC/DC, va ligeramente detrás del pulso, y eso invita a mover la cadera. El heavy empuja: el galope de Iron Maiden o el medio tiempo de Judas Priest va hacia adelante, y lo que se mueve es la cabeza. El hard rock casi siempre está en tonalidad mayor o en la pentatónica del blues; el heavy vive en menor. Y la voz del hard rock sale de la garganta, rasposa, mientras la del heavy sube hasta el agudo heroico de Rob Halford o Bruce Dickinson.
Por eso las bandas se ofenden cuando las ponen en el cajón equivocado. Los hermanos Young llevan cincuenta años explicando que AC/DC es rock and roll, no metal, y tienen razón: no hay un solo tritono en Highway to Hell. Al revés, a Judas Priest nadie lo confundiría con una banda de hard rock después de British Steel. Hay casos en la frontera, Deep Purple, Rainbow, Scorpions, Van Halen, y la prueba más fiable es preguntarse si la canción se baila o se headbanguea.
La pregunta de fondo, «¿el rock y el metal son lo mismo?», tiene respuesta genealógica: el metal es hijo del rock, pero un hijo que se fue de casa en 1970. Del hard rock salieron el glam de los ochenta y el sleaze; del heavy salió todo lo demás que hay en este árbol, del speed al black.
escúchalos en pares- Highway to Hell (AC/DC, 1979) frente a Breaking the Law (Judas Priest, 1980)
Un año de diferencia y tres acordes en las dos; la de AC/DC balancea en mayor, la de Priest empuja en menor con la voz de Halford arriba.
- Whole Lotta Love (Led Zeppelin, 1969) frente a Black Sabbath (Black Sabbath, 1970)
El momento exacto de la separación: el riff de blues de Page frente al tritono lento de Iommi, grabados con cuatro meses de diferencia.